Come gran parte delle capitali europee anche Parigi è suddivisa in zone. Nella Ville Lumiere le zone si chiamano arrondissement, e consistono nelle 20 circoscrizioni in cui è diviso amministrativamente il territorio cittadino. Gli arrondissement sono nati nel 1860 e, a partire dal centro città (Louvre) si sviluppano seguendo una spirale in senso orario. Ogni singolo arrondissement è a sua volta composto di quartieri.

Una distinzione importante, a Parigi, la si fa parlando di rive gauche e rive droite. Si tratta della riva destra e sinistra della Senna, alle quali corrispondono rispettivamente il centro economico della città e quello culturale.