L'arrondissement dell'Observatoire, il quattordicesimo di Parigi, è situato sulla rive gauche della Senna, e abbraccia il noto quartiere amministrativo di Montparnasse.

A Montparnasse hanno vissuto alcuni tra i più grandi artisti del '900, Pablo Picasso su tutti. Qui abitarono ed operarono anche Apollinaire, Chagall, Modigliani, Duchamp, Ezra Pound, Sartre, Giacometti ed André Breton.

Concentriamo la prima parte della nostra visita nella zona di Montparnasse, dove è anche l'omonimo cimitero, nato nel XIX secolo. Qui, tra ampi spazi e alberi secolari, sono le tombe di Jean Paul Sartre, Serge Gainsbourg, Man Ray e Simone de Beauvoir. Dal cimitero è ben visibile l'imponente sagoma della Tour Montparnasse, il grattacielo più alto di Parigi con i suoi 210 metri e 59 piani. E' possibile accedervi e salire al 56° piano per godere di una splendida vista sulla città dalla terrazza panoramica.

Nel perimetro dell'arrondissement sono anche le catacombe di Parigi, una fitta rete di tunnel, scavati sin dall'epoca romana, che ospitano anche tombe e pile di ossa. Esperienza sicuramente suggestiva, ed a tratti anche inquietante!

Al numero 261 di Boulevard Raspail è la Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, con oltre 1000 lavori di più di 300 artisti contemporanei del panorama internazionale.

Per una bella passeggiata all'aria aperta nulla è più indicato del Parc Montsouris, con il suo ampio laghetto e le tante statue di bronzo che spuntano dal verde.

Un itinerario alternativo nel quartiere non può non toccare la cava dei cappuccini dell'Ospedale Cochin: si tratta di cave sotterranee, dove tra il XV e il XVI secolo furono estratte le pietre con cui si eresse il monastero dei cappuccini. La visita è solo su appuntamento, non facile da ottenere. Molto interessanti anche i giardini pensili dell'Atlantique, con un'atmosfera a tratti quasi surreale, circondati da grossi edifici e popolati da un gran numero di studenti.

METRO: Line 4 – 6 – 13; RER B.